用于制造樹脂、增塑劑，合成纖維、化妝品和炸藥，并用作溶劑、配制發(fā)動(dòng)機(jī)的抗凍劑 也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑乙二醇俗名甘醇，用途廣泛，可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物，還可用作薄膜、橡膠、增塑劑、干燥劑、剎車油等原料，又是常用的高沸點(diǎn)溶劑，其60%的水溶液的凝固點(diǎn)為-40℃，所以可用作冬季汽車散熱器的防凍劑和飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的致冷劑。乙二醇也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。乙二醇經(jīng)加熱后產(chǎn)生的蒸氣可用作舞臺(tái)煙幕，乙二醇的硝酸酯是一種炸藥。
　　世界乙二醇產(chǎn)能為1540萬噸/年，產(chǎn)量為1416萬噸，生產(chǎn)能逐年增加120萬噸，增長9.2%。
　　世界乙二醇的消費(fèi)結(jié)構(gòu)來說， 約80%的MEG用于生產(chǎn)聚酯，12%用于生產(chǎn)防凍液，其他用途占8%（包括航行器和機(jī)場跑道的除冰液、熱傳送劑和溶劑等等）。
　　目前世界乙二醇生產(chǎn)能力主要集中在亞洲、北美和中東地區(qū)，分別占世界總生產(chǎn)能力的33.26%、31.07%和17.91%；主要消費(fèi)領(lǐng)域集中在亞洲、北美和西歐地區(qū)，消費(fèi)量分別占世界總消費(fèi)量的60.1%、21.7%和10.9%。
今后中東及亞洲地區(qū)是乙二醇發(fā)展迅速的兩個(gè)地區(qū)，中東地區(qū)乙二醇的生產(chǎn)能力將超過北美地區(qū)，成為世界第二大生產(chǎn)基地，但其產(chǎn)品仍主要用于出口，國內(nèi)消費(fèi)增長速度較慢。
　　我國乙二醇生產(chǎn)能力為114.5萬噸，產(chǎn)量96.9萬噸，消費(fèi)乙二醇約346萬噸，其中進(jìn)口約251.6萬噸，比上年增加17.2%。我國乙二醇大部分用于生產(chǎn)聚酯，超過總量的96%，其次是用于生產(chǎn)防凍液，約占2.3%。
2010年我國乙二醇的生產(chǎn)能力將達(dá)到400萬噸/年，2004－2010年間生產(chǎn)能力的年均增長率達(dá)到19.6%，2010年當(dāng)量需求約為610萬噸， 2015年當(dāng)量需求將達(dá)到720萬噸。