減水劑是指在混凝土及水泥用量不變的條件下，能減少拌合用水量、提高混凝土強度；或在強度不變條件下，節約水泥用量的外加劑。

根據減水劑減水及增強能力，分為普通減水劑（減水率不小于8%）、高效減水劑（減水率不小于14%）和高性能減水劑（減水率不小于25%）。 但在日最低氣溫0℃以下或需要制備大流動性混凝土、高強混凝土以及蒸養混凝土等情況下，減水率不小于25%仍遠遠不夠。在青藏鐵路修筑過程中，為了找到適于高原高寒地區如青藏筑路等建筑需要的減水劑，技術人員在改進減水劑技術的過程中，有了新的發展。目前，這種技術得到了進一步的完善。據悉，這種新型的減水劑，在平原常溫地區，減水率可達45%以上！

技術專家稱，這種肉桂酸高性能減水劑是目前世界上最前沿、科技含量最高、應用前景最好、綜合性能最優的一種混凝土超減水劑。該高性能減水劑是肉桂酸接枝多元共聚物與其它有效助劑的復配產品。經與國內外同類產品性能比較表明，在技術性能指標、性價比方面都達到了當今國際先進水平。

據介紹，該減水劑主要性能特點是摻量低、減水率高，減水率可高達45%；坍落度輕時損失小，增強效果顯著，混凝土和易性優良，顯著提高混凝土體積穩定性和長期耐久性，產品穩定性好，產品綠色環保，不含甲醛，經濟效益好，工程綜合造價低于使用其它類型產品，同強度條件下可節省水泥15-25%等等。

肉桂酸是一種親水活性優異的羧酸系物質，而聚羧酸系高性能減水劑一直是目前世界減水劑研究中的最前沿熱點課題。